弘道兴唐王法主
高明见
王远知（公元509年—635年），又名远智，字广德，琅琊人（今山东临沂），师从陶弘景祖师，上清茅山宗第十代宗师，谥曰升真先生，后改升玄先生，时人尊称其为“王法主”。王远知作为早期上清茅山宗的宗师在道教史上占有独特的地位，其生平历经梁、陈、隋、唐四朝，而始终游离于出世入世之间，与四朝朝廷均保持着非常好的互动关系，为上清宗在唐宋数百年的鼎盛发展奠定了基础。
王远知出身于六朝名门世家琅琊王氏，祖父王景贤是梁朝的江州刺史，父亲王昙选则担任陈朝的扬州刺史。其母丁氏，亦宦门之后，梁朝驾部郎中丁超之女。据《王远知碑》记载，丁夫人尝昼寝，梦灵凤集其身，因而有娠，七日便能闻腹中啼声，颇为灵异。当时的僧人宝志曾跟王昙选说：“生子当为神仙之宗伯也。”
王远知少聪敏，博综群书。年十五，前往茅山师事于山中宰相贞白先生陶弘景，得授三洞经法。
陈朝太建十四年（公元582），陈宣帝陈顼闻远知大名，召请王远知入重阳殿讲道，大为赞叹。
隋朝开国后，王远知与隋炀帝杨广建立了非常密切的关系。隋开皇十二年（公元592），晋王杨广遣使请王远知相见。王远知则在杨广面前显示异象，顷刻间头发变白，一会儿工夫又恢复原样，令杨广惊惧不已。《旧唐书》称“斯须而须发变白，晋王惧而遣之，少顷又复其旧”。隋炀帝称帝后，于隋大业七年（公元611）再次请王远知出山，亲执弟子礼，请教神仙之事，并在京师洛阳设立玉清玄坛以处之。后来隋炀帝执意幸扬州，王远知劝谏不宜离开京师，炀帝不从，终至亡国。
早在唐高祖李渊未起事时，王远知就秘密送符命给他，宣告李唐当得天命，为唐朝建立后道教地位的提升打下了基础。
唐武德四年（公元621），时为秦王的李世民平灭王世充之时，与房玄龄微服拜谒王远知。王远知迎谓曰：“此中有圣人，得非秦王乎？”李世民因以实告。远知曰：“方作太平天子，愿自惜也。”得到了道教老神仙的金口首肯，李世民自然是信心大增，后来敢于发动玄武门之变夺得帝位，与王远知大有关联。故而太宗登极后，视王远知为功臣，将加重位，而王远知坚辞不受，固请归山。无奈，太宗皇帝只好降玺书曰：“先生操履夷简，德业冲粹，屏弃尘杂，栖志虚玄，吐故纳新，食芝饵术，念众妙于三清之表，返华发于百龄之外，道迈前烈，声高自古。非夫得秘诀于金坛，受幽文于玉笈者，其孰能与此乎！朕昔在籓朝，早获问道，眷言风范，无忘寤寐。近览来奏，请归旧山，已有别敕，不违高志，并许置观，用表宿心。未知先生早晚已届江外，所营栋宇，何当就功？伫闻委曲，副兹引领。近已令太史薛颐等往诣，令宣朕意。”并敕于茅山建造太平观以处之。
大唐贞观九年（公元635），王远知羽化，享年一百二十六岁。
唐高宗调露二年（公元680），追赠远知太中大夫，谥曰升真先生。唐中宗嗣圣元年（公元684），则天临朝，追赠金紫光禄大夫。武则天天授二年（公元691），改谥曰升玄先生。唐玄宗天宝年间，下诏让王远知再传弟子李含光于茅山太平观建造影堂，绘王远知遗像，以示朝廷旌表。
我们知道，南朝梁武帝实行举国信佛的政策，给道教的生存造成了极大的危机。上清茅山宗师陶弘景无奈之下只好委曲求全亲受佛戒，才使得道教在当时的严峻局面下得以延续生存下来。其弟子王远知则穷数十年之功，周旋于陈、隋、唐三朝帝阙之间，终于获得了唐王朝的信任和重视，为道教在大唐被定为国教，并在其后数百年的快速发展打下了基础。可以说，王远知作为上清第十代宗师，对道教发展其功巨伟。