文     姑射山人

    龙之为物，《说文》曰“能幽能明，能细能巨，能短能长”。《管子》曰“欲小则化为蚕蠋，欲大则藏于天下。欲上则凌乎云气，欲下则入乎深泉：变化无日，上下无时，谓之神”。宋王安石作《龙赋》，感叹其“龙之为物，能合能散，能潜能见，能弱能强，能微能章。惟不可见，所以莫知其乡；惟不可畜，所以异于牛羊。变而不可测，动而不可驯，则常出乎害人，而未始出乎害人，夫此所以为仁。为仁无止，则常至乎丧己，而未始至乎丧己，夫此所以为智。止则身安，曰惟知几；动则物利，曰惟知时。然则龙终不可见乎？曰：与为类者常见之。”可谓推崇备至！
    孔子适周，将问礼于老子。老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”犹龙，遂成老子之别号。孔子被时人称为凤鸟，问礼老聃，龙凤际会，成为道儒交流之千秋佳话，也奠定了中国传统文化儒道互补之基础。
    老子，其犹龙乎！神龙尚且见首不见尾，而老子则首尾难见。司马迁《老庄申韩列传》曰：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也”，言其“修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终”，又曰“或曰：老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。老子与《道德经》 老子与《道德经》盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。自孔子死之后百二十九年，而史记周太史儋见秦献公曰：‘始秦与周合，合五百岁而离，离七十岁而霸王者出焉。’或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隐君子也。”整段叙述扑朔迷离，岂非首尾难见耶？
    今据古文字学家唐兰考证，司马迁所记载老子姓李名耳之说不确实，先秦之前亦无李姓存在之例证，而老，则为古姓。故而老子应该是姓老，名聃，其氏为李，故又名李耳。郭沫若、马叙伦、陈独秀等人同意唐兰之说。古时姓与氏概念不同，《说文》曰“姓，人所生也”，故姓出自母系，而氏出自父系。《通志·氏族略》所言：“三代以前……男子称氏，女子称姓。”古人认识到近亲结婚会产生不良后代，认为“男女同姓，其生不蕃”(《左传》)，故自太昊伏羲氏就开始规范“制嫁娶”。据《通志》记载，太昊时规定：“氏同姓不同者，婚姻互通，姓同氏不同，婚姻不可”。故而姓以别婚姻，而氏以别贵贱。
    据考证，老子曾任周景王时柱下史，与周景王庶长子王子朝参与了由周景王发起的“无射变法”，最早之《老子文》即为无射变法之纲领，为变法之核心人物。景王病死后，单穆公认为王子朝伙同老子等人鼓吹“无为而为”、“无学而学”等政治与文化纲领，是“妖言惑众”，是试图颠覆周礼的“乱政”举措，所以没有资格继承天子位。于是就联合鲁国、晋国的一些主张“励行周礼”的贵族和学士，把王子朝赶跑，炮制了所谓的“王子朝之乱”之政变，扶持王子丐做了天子，即为周敬王。道祖老子，被裹挟在这次政变中成为了牺牲品，被降为“守藏室之史”。于是，就有了《史记》所载“居周久之，见周之衰，乃遂去”的隐退史实。
    关令尹喜擅望气之术，见有紫气自东南而来，知有圣人降临函谷，遂日日恭候，等到了乘牛而来的老子。有了这次会见，世上就有了号称万经之王的《道德经》，就有了以老子为创始人的道家，就有了以老子为教主的道教，也就有了以道为支柱的中国哲学。老子出关、紫气东来，亦成为历代画家笔下最多的题材之一，寓意着吉祥和平安。