南宗五祖系由海蟾祖师所传之张紫阳、石杏林、薛道光、陈泥丸、白玉蟾等五位真人为南五祖。
张紫阳真人（984—1082）北宋道士。悟真紫阳真人姓张名伯端，字平叔，浙江台卅天台县人。力习儒业，历久不第?改学玄道，通三教典籍，及刑法、书算、医卜、战阵、天文、地理、吉凶死生之术。因未遇至人，常游西蜀。年八十二，感遇海蟾祖师，传授金丹药物火候之秘。改名用诚，号紫阳。熙宁八年（1075）作《悟真篇》，宣扬内丹修炼和道教、禅宗、儒教、“三教一理”思想。主张“性命双修”、“先命后性”的修炼方法，对后世道教影响甚大，被全真尊奉为南宗五祖之首，紫阳派的祖师，称“紫阳真人”。
石杏林真人（1022—1158）宋代道士。翠玄杏林真人姓石名泰，字得之，号翠玄子，号杏林，常卅（今属江苏）人。性好黄老之道，宋神宗元丰年间，得遇紫阳师，授以大丹秘法，修之。经常行医救人，不受答谢，惟愿植一杏树，久遂成林，人称之为“石杏林”。主张以修炼内丹(亦称“修性命”)为主。强调“只寻身内药，不用检丹书。”至崇宁丙戍年，时八十五岁，绿发朱颜，神宇不凡，苦修道成，又号紫虚子。
薛道光真人（1078—1191）宋代道士。道光紫贤真人姓薛名式，字道源，陕西凤翔府宝鸡县鸡足山人。初为僧，居福安寺，参修长老，深明佛法。宋徽宗大观时，忽念谈禅不能长生，志向金丹玄学。丙辰岁得遇石翠玄真人，因语昔时传道之故，道源闻言，即稽首皈依，求受玄功。翠玄真人见其诚意，乃授以丹道，后改名道光，号紫贤。成道后人称为道光紫贤真人。
陈泥丸真人宋代道士。泥丸翠虚真人姓陈名楠，字南木，号翠虚，广东惠卅博罗县白水山人。好黄老道学，先遇黎母山灵人，授景霄火雷琅书，能捏土为药医人，故号泥丸翠虚。政和（1111—1118）中，擢道院录事。后遇薛道光真人，授以刀圭大丹，居罗浮山，炼成仙去。
白玉蟾真人（1194—1229）南宋道士。白玉蟾真人本姓葛，讳长庚，字如晦，又字白叟，号海琼子。琼卅（今海南岛琼山）人。一说福建闽清人。十二岁举童子科，谙九经，能诗赋，且长于书画。遂笃志玄学，别家遍访名师，苦志修炼，参游各地，於惠卅得遇泥丸真人，扔归罗浮，授以金丹火候之法，后居武夷山得道，称为琼绾紫清真人。