现代人一到医院去看病检查，医生最重要的医嘱之一就是要忌酒。有的人甚至滴酒不沾，谈酒色变，认为酒是致病的根源，是万恶的东西。这里所说的酒指的是白酒。

一些人酒瘾很大，眼看着好好的白酒不能喝，于是只能喝啤酒了。在饭局里，我们经常看到一些不喝白酒而喝啤酒的人。啤酒是所有酒中唯一寒性的，本是夏天解暑的饮品，但他们不分时节的喝这种酒，在凉爽的秋天喝，在寒冷的冬天也喝。其实这与健康养生是背道而驰的。

酒最初就是作为一种药物出现的。中医学认为，酒乃水谷之气，味辛、甘，性大热，气味香醇，可以进入病人的心、肝二经，具有上升和发散的特性，可以通血脉、散淤血、行药势、御寒气、消冷积、矫臭矫味之功。酒的发明，是中国古代的一大成就，而发现并利用酒来治疗疾病，则是医学的重大进步，酒可称为人类制造的第一种人工药物，故有“酒为百药之长”的说法。再从古汉字“医”的结构，也可以看出古代医和酒（古代“酉”与“酒”通用）的关系。如汉代许慎《说文解字》说：“医，治病工也……从酉。”

古代的酒，是由黍或稻酿制成的一种含有低度酒精的饮料，人们在长期饮酒过程中，逐渐认识到少量服用可以通经活血，令人精神兴奋；多量服用就会麻醉神经，令人昏睡不醒，因而酒被先民们当做最早的兴奋剂和麻醉剂来使用。酒有通血脉、养脾气、厚肠胃、润皮肤、去寒气、制药剂、消毒杀菌的功效，在《黄帝内经》中有详细记载。书中指出，古人作“汤液醪醴”，其医疗作用是“邪气时至服之万全”，所以有“疾在肠胃，酒醴之所及”之说。《素问•玉版论要篇》曰：“其色见浅者，汤液主治，十日已；其见深者，必齐之主治，二十一日已；见其大深者，醪酒主治，百日已。”《灵枢•论勇篇》说：“酒者，水谷之精，熟谷之液也，其气慓悍。”《太素•经络别异》说：“饮酒者，卫气先行皮肤，先充络脉。”杨上善曰：“酒是熟谷之液，入胃先行皮肤，故卫气盛。”看来酒的药用功效与可使“卫气盛”有关。《灵枢•禁服篇》说：“审察卫气为百病母。”既然把卫气推崇到如此重要的位置，酒的作用自然不可小觑。《千金翼方•本草下•米谷部》说：“酒……主行药势，杀百邪恶气”，与酒为“百药之长”同意。由此可见，早在先秦时代，酒类就已在防病治病中占有非常重要的地位，在中医科技发展上起到了重要的推动作用。

元朝有一个著名的御医叫忽思慧，他对酒的药用价值就非常推崇，他在《饮膳正要》一书中对酒有这样的评价，“酒主行药势，杀百邪，通血脉，厚肠胃，消忧愁。”他认为酒可以加快血液循环，所以很多药里边用酒做药引子。比如说有一个治关节炎中药，叫小活络丹，使用时非常重要的一条就是要用热黄酒来送服，可以加快药物进入体内的循环速度，把药势更充分的带出来。药酒在咱们国家用的特别多，药洒还有延年益寿之效。这一点在历代的医疗实践中已得到了证实。如对老年人具有补益作用的寿星酒；补肾强阳、乌须黑发的回春酒。马王堆出土的一个《五十二病方》，这本书里一共有283个方子，这283个方子里头，光是用酒入药的就33个，到了明朝，李时珍写的《本草纲目》，这本巨著里边一共记载了二百多种中药酒，如五加皮酒可以“去一切风湿痿痹，壮筋骨，填精髓”；当归酒“和血脉，壮筋骨，止诸痛，调经”；人参酒“补中益气，通治诸虚”；黄精酒“壮筋骨，益精髓，褒白发”等。现代医学研究表明，用酒浸药，不仅能将药物的有效成分溶解出来，使人易于吸收，由于酒性善行，能宣通血脉，还能借以引导药物的效能到达需要治疗的部位，从而提高药效。另外，药物久渍不易腐坏，便于保存，可以随时饮用。这就是药酒受到历代医家重视和普通百姓欢迎的原因。

但我们所说的酒的这些作用，当指的是温酒，古人喝酒是先温而后饮的。像名著《三国演义》中的著名故事“关羽温酒斩华雄”。 关羽说：“酒且斟下，某去便来！”出帐提刀，飞身上马。不大会儿工夫，关羽便回来了，提华雄之头，掷于地上，其酒尚温。这里用“酒尚温”三字一方面反衬出关羽的勇猛，另一方面也表现出古人饮温酒的习惯。

如果饮酒之时不注意趋温避寒，像现代人饮酒就没有温的习惯了，有的还不分时节不分气候的一味地饮用像啤酒这样的寒凉之品，那真的会对身体有害的。酒在医药史上也留下不少恶名就很能说明这个问题。《医学发明》言：“北方之人，常食潼乳，又饮之无节。且潼乳之为物，其形质则水也。酒醴亦然。人知水谷入胃，胃气蒸腾，其气与味宣之于经络，化之为气血。苟元气不充，胃气本弱，饮食自倍，肠胃乃伤，其气与味不得宣畅，旁通水湿之性，润下而致之也。”看来“元气不充，胃气本弱”之人不可多食酒醴，因其究竟需要“胃气蒸腾”。胃气不足，加之冷酒、过量，无宣畅之功，而留水湿之性。赵守真在《治验回忆录》中载一案：“刘健英，男，50岁。零陵芝城镇人。性嗜酒，近月患腹痛，得呕则少安，发无定时，惟饮冷感寒即发。昨日又剧痛，遍及全腹，鸣声上下相逐，喜呕，欲饮热汤。先以为胃中寒，服理中汤不效。再诊，脉微细，舌白润无苔，噫气或吐痰则痛缓，按其胃无异状，腹则臌胀如鼓，病在腹而不在胃，审系寒湿结聚之证。盖其人嗜酒则湿多，湿多则阴盛，阴盛则胃寒而湿不化，水湿相搏，上下攻冲，故痛而作呕。治当温中宽胀燥湿为宜……”

孔子在《礼记•射义》中对酒有一句很经典的论述：“酒者，所以养老也，所以养病也。”养老当为赞誉，而养病则为骂名。一物而毁誉不同，盖在所用不同耳。酒用量适当而温饮为取其气，有宣导散结之功，可为百药之长；而冷饮以及过量饮用不及运化，则只留水湿之性，久而为寒痰冷饮，不仅无治疗之功，却成为致病之邪。

看来，事物皆有两面性，我们运用时理当取其长而避其短也，这样才能发挥事物的最大价值。